El negocio europeo de William Hill cambia de manos

La industria del juego en línea no es ajena a ventas y adquisiciones entre compañías. Algo que es habitual en el mundo de los negocios, también los vemos de tanto en tanto entre operadores de casino online, casas de apuestas o desarrolladores de juego. Unas veces es casi imperceptible porque las compañías siguen sus propios caminos aunque dentro de un mismo grupo, otras se ven asimiladas. Esta vez le ha tocado al veterano operador William Hill.

El negocio internacional del operador William Hill, exceptuando sus activos en EEUU, pasará a manos de 888 Holdings. El anuncio se ha hecho público, tras la firma que ha sellado el acuerdo entre el grupo estadounidense Caesars Entertainment y 888.

La firma de Reino Unido, William Hill, era propiedad del grupo de hoteles y casinos Caesars Entertainment, que acordó su compra en septiembre del 2020 y que justo completó su adquisición este mes de abril por un total de 2.900 millones de libras. En seguida se supo que el grupo estadounidense tan solo tenía interés en quedarse con la parte americana para expandir su negocio y situarse en el mercado de los casinos en línea y las apuestas deportivas.

Dos gigantes del juego unen sus fuerzas

Tom Reeg, CEO de Caesars Entertainment, comentó. “Me gustaría agradecer personalmente a Ulrik ya todo el equipo de William Hill por su profesionalismo y dedicación mientras han sido parte de Caesars y particularmente durante el proceso de venta. Estoy encantado de que, como dijimos que haríamos cuando anunciamos la oferta por William Hill PLC, hayamos encontrado un propietario para el negocio de William Hill fuera de los EE. UU. Que comparte los mismos objetivos, enfoques y ambiciones a largo plazo de ese negocio".

Desde la incorporación a Caesars Entertainment, se habían barajado varios nombres como el fondo Apollo Global Management, Entain o el propio 888 Holdings. Pero desde de ayer sabemos que la compra definitiva ha sido por unos 2.200 millones de libras.

Qué supone la compra para el operador 888

Tanto la casa de apuestas en línea de William Hill, como su casino online se encuentran entre los más exitosos de Reino Unido, España, Italia y los países nórdicos. Y su adquisición por parte de 888 incluye sus 1.400 casas de apuestas de Reino Unido, como el casino sueco Mr Green, que fue comprado en 2018 y pasó a manos de William Hill.

Ulrik Bengtsson, CEO de William Hill explicó: “Las estrategias de William Hill y 888 son muy complementarias con un enfoque absoluto en el producto y la experiencia del cliente. La escala es cada vez más importante en nuestro sector y la combinación de los negocios proporcionará una poderosa alineación de marcas y tecnología. Esta transacción es un testimonio del progreso que William Hill ha logrado en los últimos dos años, nuestro enfoque incansable en el cliente, el equipo y la ejecución y, lo más importante, la dedicación y el compromiso de los compañeros de William Hill. Estoy inmensamente orgulloso de lo que hemos logrado y me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos nuestros colegas que lo han hecho posible. Estoy deseando trabajar con 888 en la transición hacia la nueva estructura de propiedad."

El acuerdo se ha cerrado por unos 2.500 millones de euros

Itai Pazner, director general de 888, dijo: "La adquisición de William Hill International es un momento transformador y enormemente emocionante en la historia de 888. Con esta transacción se creará uno de los principales grupos de apuestas y juegos online del mundo con una escala superior, marcas excepcionales, una mayor diversificación y una plataforma para un fuerte crecimiento. William Hill es una marca deportiva icónica, lo que la convierte en el complemento ideal de 888, una de las principales marcas de juego online del mundo. Nuestras estrategias también son complementarias, ya que están orientadas a lo digital, se centran en el cliente y están comprometidas con la protección de los jugadores y el aumento de los estándares de la industria en cuanto a la seguridad del juego. También estamos entusiasmados con las oportunidades que ofrece el negocio minorista y vemos importantes beneficios de marca para el Grupo Ampliado gracias a su gran patrimonio. Estamos muy impresionados con el equipo de gestión de William Hill, y estoy deseando trabajar con ellos y con el resto del equipo de William Hill para crear grandes productos para nuestros clientes, impulsados por la mejor tecnología de su clase, con marcas potentes, y beneficiándose de nuestra escala significativamente mayor".

Para los jugadores no sabemos si será un gran cambio. En principio, por la gran entidad que tienen sus marcas seguro que seguirán coexistiendo. Puede que se genere algún tipo de sinergia o la aparición de algún nuevo producto, pero no se espera significativas variaciones. Quizá la incorporación de nuevos proveedores en sus portafolios y un mayor número de juegos de casino en sus catálogos.

Los jugadores podrán seguir disfrutando de sus marcas favoritas

Lord Jon Mendelsohn, presidente de 888, dijo: "Esta adquisición es una oportunidad increíble para combinar nuestra marca de juego de clase mundial con una marca única e icónica de apuestas deportivas para crear un líder global en la industria de las apuestas deportivas y el juego online. Creemos que la adquisición creará un valor significativo para los accionistas, creando un negocio combinado con tecnología, productos y marcas líderes en las apuestas deportivas, el juego online y el póquer, apoyado por el talento de gestión de alta calidad de ambos negocios."